Organisation de l'ouvrage: il se présente comme un recueil de 8 nouvelles qui forment une œuvre romanesque cohérente. Le roman est présenté comme une suite de contes que se racontent les chiens. Ces contes sont classés chronologiquement et commentés par des exégètes — eux-mêmes chiens — qui émettent des hypothèses philologiques sur leur véracité.

La cité (City, 1944) ;
Les déserteurs (Desertion, 1944) ;
Ésope (Aesop, 1947) ;
Le paradis (Paradise, 1946) ;
Les passe-temps (Hobbies, 1946) ;
Le recensement (Census, 1944) ;
La tanière, (Huddling place, 1944) ;
Un moyen bien simple (The trouble with ants, 1951) ;

Résumé global: sur plusieurs milliers d'années, l'auteur brosse un tableau troublant et poétique de l'avenir de l'humanité. Les hommes perdent petit à petit leur instinct grégaire après une série de conflits guerriers et font un retour dans les campagnes. La civilisation urbaine disparaît, et les villes sont progressivement occupées par les chiens, qui acquièrent, grâce aux outils laissés par les humains, l'intelligence sociale et l'éducation menant à une vraie société canine.

Résumé des nouvelles:

La cité.
Le premier conte du roman dépeint la fin de la « cité » comme élément fondamental de la société humaine à la fin des années 1980. Les êtres humains ont acquis la capacité de se déplacer très loin et très vite en hélicoptères privés, ce qui rend obsolète toute idée de se regrouper en communautés urbaines. Comme la terre a perdu sa fonction nourricière avec le développement des cultures hors-sol, chacun peut dès lors rêver posséder une maison isolée, éloignée de toute civilisation sur un lopin de terre. Les agglomérations urbaines encore debout sont habitées par des vieillards nostalgiques ou des squatters désargentés.

Le héros de ce premier conte, John Webster, dont la famille portera l'avenir de l'humanité dans le roman, sera le premier à dire la vérité au Maire et à son Conseil municipal qui s'agrippent à leurs fonctions inutiles. Il terminera sa carrière au Service de réadaptation qui essaie d'éduquer les gens à ce nouveau mode de vie. Le monde est déjà robotisé, mais sans androïdes.


La tanière.
Une centaine d'années plus tard, la famille Webster se retrouve dans le caveau familial pour évoquer le passé. Jérôme A. Webster est un médecin renommé, spécialiste en exobiologie, dont l'ouvrage sur la physiologie martienne fait référence. Il est servi par des robots anthropomorphes dont le principal s'appelle Jenkins, une sorte de majordome high-tech. Jérôme A. Webster est sujet à des angoisses lorsqu'il s'agit de voyager dans l'espace. Les voyages interplanétaires induisent chez lui une sorte d'agoraphobie maladive.

Un jour, son ami Juwain, le philosophe martien, tombe gravement malade et seule une opération délicate du cerveau pourrait le sauver, lui et sa nouvelle philosophie qui permettrait aux êtres d'enfin se comprendre. Tenaillé par son agoraphobie de l'espace, Jérôme Webster, le seul à pouvoir intervenir, refuse de partir pour Mars.


Le recensement.
Deux générations de Webster plus tard, après la suppression des Etats, la Terre est gouvernée par un Comité mondial centralisé. Thomas Webster, petit-fils de Jérôme, fidèlement servi par Jenkins, est le chirurgien biologiste qui donne aux chiens un appareil phonatoire qui leur permet d'articuler des sons. Les descendants du premier chien parlant, Nathanaël, sont tous dotés du même appareil phonatoire : la race des chiens parlants était née.

Le fils de Thomas, Bruce Webster, est parti dans les étoiles, cherchant à dépasser les limites de l'espace exploré par l'humanité. Un personnage étrange, présent depuis le premier conte mais toujours fantomatique et sans épaisseur narrative, prend plus de consistance dans ce conte : le mutant télépathe Joe. Joe comprend mieux que les Hommes tout ce qui se passe sur la Terre et va tenter de sortir les fourmis du cercle de leur éternel recommencement après l'hiver. Il va apporter les rudiments et les conditions de la civilisation aux fourmis.


Les déserteurs.
Quelques générations plus tard, le descendant des Webster est devenu président du Comité mondial et dirige de facto la Terre. Mais sur Jupiter, nouvellement conquise, se déroulent des événements étranges. Pour s'adapter à une éventuelle vie sur Jupiter, les Hommes sont obligés de se transformer physiquement en créatures joviennes : les dromeurs. Malheureusement, les volontaires ne sont jamais revenus et on les croit morts.

Finalement, le chef du projet se fait transfomer en Jovien et comprend pourquoi aucun des testeurs n'est jamais revenu : dans le corps d'un dromeur, l'Homme voit ses facultés mentales, télépathiques et sensorielles décuplées : il accède à la pleine maîtrise de ses facultés et pense accéder ainsi au bonheur.


Le paradis.
Quelques années plus tard, le chef du projet de Jupiter, Fowler, transformé en dromeur prend la courageuse décision d'annoncer la bonne nouvelle de l'Eden retrouvé à ses concitoyens terriens. Il se transforme à nouveau en humain et repart sur Terre comme le prophète d'un nouveau paradis planétaire. Mais le président du Comité Mondial, Webster, doute que ce soit une bonne nouvelle pour l'humanité, craignant une désertion en masse de la planète Terre ce qui reviendrait à la livrer aux chiens, aux robots et aux mutants. Webster imagine même de tuer Fowler pour éviter la catastrophe. Joe, le mutant, qui seul a compris la philologie de Juwain le martien, l'utilise pour expliquer aux terriens le bonheur qui les attend sur Jupiter.


Les passe-temps.
Le pire est arrivé, pour le meilleur de l'humanité. Les Hommes ont quitté la Terre pour vivre sur Jupiter. Quelques-uns sont restés, oubliés ou volontaires, dont le Président Webster. Dans la ville de Genève désertée, les derniers représentants du genre humain sont emprisonnés dans une oisiveté délétère qui creuse le sens profond de leur vie. Aux alentours de la cité, les chiens se multiplient, apprennent, apprivoisent les autres animaux sauvages, les robots assistent les chiens et les mutants vivent en communautés cachées.

Les derniers humains décident de se mettre en hibernation prolongée et le dernier Webster décide de laisser les chiens à leur destinée, espérant qu'ils règneront sur Terre de manière moins violente que les Hommes. Il décide alors d'actionner le système de défense de la dernière cité pour se couper du monde devenu canin. Seul Jenkins, le majordome électronique de la famille, reste avec les chiens pour leur transmettre les messages des anciens maîtres de la Terre. Les chiens dirigent le monde, surveillent les robots sauvages et les mutants.


Esope.
En actionnant le système de défense de la dernière cité humaine, le dernier Webster a oublié que son fils jouait avec ses amis en dehors des limites de la cité au moment de la levée des boucliers. Ainsi, il reste quelques humains pour influer sur le cours de la culture canine. Jenkins hésite, mais lorsqu'il voit que les jeunes humains tuent des animaux sauvages, il décide de les envoyer avec lui dans une autre dimension spatio-temporelle découverte par les mutants afin de laisser les chiens développer leur propre culture, loin de la violence et du meurtre caractéristiques des humains.


Un moyen bien simple.
Épilogue de ce roman, le dernier conte est dénué de toute présence humaine. Ce sont en revanche les fourmis qui représentent le nouveau danger. Depuis que le mutant Joe leur a légué les rudiments de la culture, elles se sont mises à construire un énorme bloc, le « Building » qui semble ne jamais devoir s'arrêter de grandir. Certains robots, infectés par des fourmis électroniques, prêtent leur force mécanique aux fourmis pour accomplir leur grand œuvre. Inquiet, Jenkins va réveiller le dernier Webster de son sommeil cryogénique pour lui demander quelle solution aurait envisagé un Homme. Lorsque Jenkins entend la réponse de Webster, il s'en retourne et annonce aux chiens qu'il n'y a pas de solution.

Un petit roman fort sympathique qui peut faire réfléchir sur l'avenir même de notre espèce ainsi que d'autres. Ici l'humanité se trouve prit à son propre piège de tout vouloir contrôler/modifier ...

Je n'ai pas lu les résumés (n'aime pas savoir un bout de l'histoire ^^), mais ça me rappelle quelque chose... C'est bizarre parce qu'il me semble bien que je n'en ai jamais entendu parler avant. Bref, merci Esus pour la présentation, ça va encore me faire un truc à lire ! (J'ai une pile qui ne désemplit pas, au contraire... Ahlala... Le pc fait baisser mon rythme..)

Edit : Certains voudront peut être savoir le prix, 4.80€ en poche, pour 311 pages. Soit seulement 0.015434083... €/page !

ça a l'air marrant
Merci kethu xD

De rien jeune padawane !

Esus (ou quelqu'un d'autre hein ^^), tu as lu d'autres bouquins de Simak ?

J'ai lu les ingénieurs du cosmos aussi.

Ton avis sur celui là est bon également ?

Plutôt, je le présenterais une autre fois.

D'accord... je vais voir si j'en aurais pas dans ma bibliothèque... Pourrais tu me dire sa nationalité ?

Edit : Il est américain non ? ^^

Oui ...

Cha a l'air vraiment bien, cha (oups pardon, ça parle plus de chiens, ici ^^)

Plus sérieusement, ça m'a l'air fort intéressant et je trouve très original le fait de présenter ça sous forme de contes racontés par des chiens.

Je rajoute sur ma longue liste de livres à lire.

Il se lit bien ce petit livre, bien et avec célérité. Mais bon, c'est toujours un moment agréable, cet auteur a toujours des idées à la fois loufoques mais intéressantes.