Au-delà du néant est un recueil, composé en 1952, de neuf nouvelles de science-fiction écrites de 1940 à 1948 par A. E. van Vogt.
-La Machine (The Great Engine, 1943) : Un vétéran militaire découvre un moteur qui exploite une technologie nouvelle et secrète. Cela le mènera à un groupe de savants qui enrôlent, malgré eux, des gens pour coloniser la planète Vénus.
-Le Grand Juge (The Great Judge, 1948) : Dans une société totalitaire conduite par le Grand Juge, que peut un homme condamné à mort ? Très peu, sauf s'il a découvert le moyen d'intervertir les « esprits » d'un corps à l'autre.
-Secret Unattainable, 1942 : En Allemagne nazie, suite à ses travaux en physique pure, un savant est amené à collaborer avec les autorités. Il tentera de mettre fin à la folie meurtrière du régime.
-Facteur d'harmonie (The Harmonizer, 1944) : Suite à un accident catastrophique, un navire interstellaire laisse échapper des plantes sur la Terre à l'ère préhistorique. La particularité de ces plantes ? Répandre des effluves de paix.
-La Seconde Solution (The Second Solution, 1942) : Pour éviter que le massacre des humains sur une lointaine planète ne continue, un homme tente de sauver un Ezwal d'une mort certaine.
-Les Dreeghs (Asylum, 1942) : Ayant subi une transformation qui les rend pareils à des vampires, les Dreeghs cherchent des victimes peu évoluées. Un Terrien s'opposera malgré lui à leur activité meurtrière.
-L'Héritier (Heir Apparent, 1945) : Un dictateur-savant sait que les jours de son règne sont comptés et tente de déterminer qui veut le tuer. Il sera amené à utiliser l'arme ultime contre un despote sans scrupule.
-Le Caveau de la bête (Vault of the Beast, 1940) : Un monstre est en mission pour ouvrir un caveau mystérieux. Il aura recours à un humain pour découvrir le secret de la combinaison.
Cet auteur connu plus pour ses romans voir quelques cycles nous offre ici un simple recueil de nouvelles. Mais les récits ont tout pour attirer les lecteurs: des histoires bien définies, des personnages complexes, des intrigues diverses, des idées toujours extraordinaires ...
Bref, si l'on est un fan de cet auteur et que l'on désire lire rapidement l'un de ses ouvrages, voilà ce qu'il vous faut.